Wie angekündigt ist Windows 7 als Release-Candidate Build 7100 zum öffentlichen Download erschienen. Der Link zum Download funktioniert angeblich mit dem IE besser als mit dem Firefox, trotzdem braucht man viel Glück um den Download überhaupt starten zu können, denn die Server laufen schon an ihren Kapazitätsgrenzen (Meine Download ist übrigens schon fertig
). Man kann sich aber auch einfach Zeit lassen bis der Ansturm vorbei ist, Schlüssel sind unbegrenzt vorhanden und der Download funktioniert bis mindestens 30.06.09. Zu beachten ist, das diese Version bis Juni 2010 läuft, sich aber bereits aber März 2010 im Zwei-Stunden-Rhythmus neu startet.
Um den RC laden zu können, wählt man zuerst zwischen der 32- und 64-bit Version in jeweils fünf verschiedenen Sprachen aus, danach gibt man sein Live oder Hotmail-ID an, um dann seinen Produktschlüssel (unbedingt aufschreiben oder ausdrucken) zu erhalten. Danach kann man versuchen den Download über ein ActiveX-Skript bzw. eine Java Anwendung zu starten. Danach heißt es je nach Version warten, den das Image der 32-bit Version ist 2,5GB, das der 64-bit Version 3,2GB groß. Sobald der Download abgeschlossen ist, kann die .iso-Datei je nach Verwendungszweck zum Testen direkt in eine Virtuelle Maschine eingebunden werden oder zur Neuinstallation bzw. einem Upgrade auf DVD gebrannt werden.
Ein zweiter Release Candiate mit der Build 7200 soll im August 2009 erscheinen, die finale Version ist 3 Jahre nach Vista veranschlagt, das wäre also Januar 2010, wobei vieles dafür spricht das Windows 7 bereits ab Herbst verfügbar ist.